“아쉽지만 최선을 내년을 기약하겠다”

전주공고의 사상 첫 왕중왕전 도전기가 결승전에서 좌절됐다.

전주공고는 지난 17일 서울월드컵경기장에서 열린 고등부 왕중왕전 결승에서 부산 부경고에 1 : 2 뼈아픈 패배를 당하며 준우승에 만족해야만 했다.

사실 이날 전주공고는 전반 중반 팀 공격의 핵이라 불리는 이강욱이 경고 누적으로 퇴장을 당하는 바람에 한 명이 부족한 상태로 상대와 맞섰다.

그리고 전주공고는 이날 상대에 먼저 선제골을 내줬지만 끈질기게 물고 늘어지며 기어코 동점골을 뽑아내는데 성공했다.

하지만 여기까지였다. 전반 중반부터 10명이 싸웠으니 체력이 바닥날 수밖에.

그 결과 전주공고는 후반 종료를 앞두고 부경고 한지원에게 통한의 결승포를 얻어맞고 말았다.

경기 후 강원길 전주공고 감독은 “여기까지 올라왔는데 한방에 무너진 것이 너무나 아쉽다”면서 “결승까지 올라온 이상 정말 우리 전주공고만의 추억을 만들어보고 싶었다”며 아쉬움을 토로했다.

하지만 강 감독은 당초 우승권의 전력이 아니었음에도 불구하고 매 경기를 승리로 장식한 선수들에 고마움을 나타냈다.

강 감독은 “나도 알고 모든 분들이 알다시피 우리 팀은 우승권 전력은 아니었다”면서 “하지만 경기를 치르며 선수들이 이겨가는 법을 배웠고, 오늘 비록 지기는 했지만 정말 열심히 싸웠다”고 말했다.

전반전 주 공격수 이강욱이 경고 누적으로 퇴장을 당하는 바람에 수적 열세에 놓인 것에 대해 강 감독은 “가장 믿고 있었던 선수가 빠지게 되니 답답했다”면서 “하지만 남은 선수들이 정말 한 발씩 더 뛰며 잘해줬다”고 말했다.

마지막으로 강 감독은 “이번 왕중왕전을 통해 나나 선수들 모두 좋은 경험을 쌓았다”면서 “이 경험을 바탕으로 내년 시즌 다시 서울월드컵경기장에 올 수 있도록 올 겨울부터 최선의 준비를 하겠다”고 목표를 밝혔다.

글 사진 이기동 기자