'야간경기 대체하며 경기 당 2골 이상 터져'


경주 ‘화랑대기’가 전국 대회의 모범답안으로 자리매김했다. 전국 최고의 인프라와 철저한 대회 운영, 탄력적인 경기시간 조정. 유소년연맹과 경주시청 경주시축구협회의 전직원들이 자발적으로 펼치는 완벽한 행정 지원 등은 어느 전국 대회도 따라올 수 없다는 높은 평가를 받고 있다.

‘화랑대기’는 폭염이 기승을 부리기 시작한 지난 5일 본선 조별리그부터 야간경기로 전환하는 탄력성을 발휘했다. 황성공원 등 7개의 천연잔디구장에서 야간경기로 펼쳐지자 선수들은 높은 경기력을 발휘했고, 모든 경기가 명승부로 이어지는 파급효과도 나타나고 있다.

화랑대기 각 조별 본선리그에서 매 경기당 2.5골이 터졌다는 사실은 눈여겨 볼 대목이 아닐 수 없다. 8일 야간경기로 벌어진 준결승전 12경기에서 24골이 터졌고, 6개 그룹 결승전에서도 총 13골이 터진 것만 봐도 인프라의 중요성이 피부에 와 닿으며 완벽한 인프라가 선수들의 경기력에 얼마나 큰 영향을 끼치는 것인가를 다시금 일깨워주고 있다.

서울 대동초 강경수 감독은 ‘야간경기로 대체되면서 경기력도 높아졌고 특히 선수들의 피로 회복도가 한결 빨라졌다’면서 ‘골도 예상보다 많이 터지고 부상선수도 크게 줄어들었다는 점에서 매우 긍정적이다’고 말했다.

전국적으로 35도를 웃도는 폭염이 기승을 부리고 있는 가운데 개최된 수원 대통령 금배와 군산 중등연맹(회장 김석한) 추계 대회는 전경기의 약80%를 인조잔디구장에서 진행 중이다.

대통령 금배는 정오부터 오후4시까지의 경기를 자제하면서 폭염을 피하는 탄력성을 보이고 있으나, 군산 중등 추계연맹전은 오전10시부터 3시20분까지 폭염도 아랑곳하지 않고 경기를 강행하고 있어 극단적인 대조를 보이고 있다.

폭염 속 경기 강행도 큰 문제지만 뜨거운 담요를 연상시키는 인조구장의 복사열과 인조잔디를 접착시키는 공사에 사용했던 신나 등이 증발하면서 내뿜는 유독가스는 불행한 사태를 이미 예고하고 있으며 오히려 ‘불상사가 일어나지 않는 것이 더 이상하다‘는 날선 지적을 받고 있는 것이 사실이다.

지난 7일 개최된 수원 대통령금배에 심판으로 투입됐던 K씨는 ‘폭염도 힘겨웠지만 특히 인조잔디구장 바닥에서 뿜어져 나오는 복사열과 유독가스에 어지럼증을 수도 없이 느꼈다’며 ‘성인인 나도 그렇게 힘들었는데-- 청소년선수들이 로봇이 아니라면 폭염 속에서 열리는 대회는 야간경기로 대체하던지 즉각 중단돼야 마땅하다’고 쏘아 붙였다.

유소년연맹과 경주시는 내년 대회부터 모든 경기를 야간경기로 진행한다는 방침을 확정했다. 현재 경주시 황성공원에 만 라이트 시설이 되어 있으나 알천구장 등 전 구장으로 확대 설치한다는 것이다.

경주시축구협회 최암 회장은 ‘시와 구체적인 협의를 이미 끝냈으며 의회의 협조를 얻어 예산도 확보했다’고 말해 내년에 열리는 화랑대기는 전경기가 푸른 천연잔디위에서 야간경기로 벌어지게 되면서 화랑대기는 어느 도시도 시도하지 못한 다양하면서도 쾌적한 인프라를 갖춘 도시로 인정받게 됐다.
 

- 김영근 기자
사진 = 고재오 기자