‘2022년 월드컵 유치전, 비장의 카드 꺼내들며 선전’


2022년 월드컵 유치전이 혼미 상황으로 접어들고 있다.

오는 12월2일 밤12시(한국시간)는 한국으로서는 ‘운명의 밤’ 이라는 표현이 가능하다. 월드컵을 유치하려는 각국의 유치전이 날이 갈수록 점점 뜨거워지고 있고 개최지 결정과 관련해 24명의 집행위원들의 성향이 안개 속에 가려져 있는 등 다양한 변수가 도사리고 있으나 월드컵 유치위 관계자들은 희망적인 요소가 다분하다는 긍정적인 평가를 내리며 세계를 누비고 있다.

실제적으로 한국과 미국, 일본, 호주, 카타르 등이 벌이고 있는 유치전은 전쟁을 연상시킬 정도로 치열하기만 하다. 한국과 일본은 월드컵을 치른 국가로서의 경쟁력을 전면에 내세우고 있고 호주와 카타르는 월드컵을 최초로 치르는 신선한 국가라는 점을 전면에 앞세우며 집행위원들을 상대로 총력전을 펼치고 있다.

한국은 세계 유일의 분단국가라는 불리함을 어느 국가도 흉내 낼 수 없는 이점으로 승화시키며 전 세계 평화론자들을 지지 세력으로 적극 활용하고 있다. 특히 한승주 월드컵 유치위원장은 “한국에서 월드컵이 개최 될 때 북한에 4경기를 배정 하겠다”는 비장의 카드를 꺼내들며 집행위원들을 압박하고 있으며 평화론자들이 이 대목을 긍정적으로 받아들이며 큰 효험을 보고 있다는 후문이다.

오는 12월2일 밤에 벌어질 집행위원 24명의 투표 방식은 해당 국가 국민들의 애간장을 녹인다. 특히 집행위원들의 투표지가 한장 한장 개봉되고 득표 최하위를 기록한 국가를 호명한 이후 개최지 대상 국가에서 탈락시키는 방식이다.

결국 마지막까지 국가 명이 호명되지 않은 국가가 2022년 월드컵 개최국으로 결정되는 것이며 ‘코리아’라는 국가명이 사회자의 입에서 맨 마지막에 호명되어야 국민들로서는 ‘편안하고 행복한 밤’이 될 수 있는 것이다.

월드컵 유치위의 고위 관계자는 “갖가지 측면에서 타당성이 높고 가능성도 풍부하다”면서 긍정적으로 받아들이고 있으나 워낙 다양한 변수가 도사리고 있다는 점에서 가슴을 조이는 유치전이 아닐 수 없다.

지난 8일 한국을 방문한 블래터 FIFA 회장이 “어느 국가보다 한국이 경쟁력이 높다”고 긍정적인 평가를 내리고 떠나면서 월드컵 유치위는 희망에 부풀어 있다.

정몽준 명예회장은 유럽을 상대로 선전하고 있다. 유럽은 9명의 집행위원 보유하고 있으며 막강한 영향력을 지닌 대륙. 이들의 표 쏠림 현상이 결국 유치전의 결과를 좌우하는 분수령이 된다는 점에서 정몽준 명예 회장이 최대한 공을 들이고 있다는 후문이며 “유럽 대륙의 9명의 집행위원들을 상대로 최소한 4회 이상은 면담을 마쳤다”고 유치위 고위 관계자가 전했다.

오는 12월2일 밤 자정. 한국인들이 편안하고 행복한 밤이 될 것인지 쓰라린 가슴을 쓸어내리며 쌉쌀한 소주잔을 기울이는 야속한 밤이 될지 태평한 시계 초침은 12월 초순을 향해 마냥 달려가고 있다.

김영근 기자   
사진=고재오 기자